Tout se réduit, dans l'ignorance ou le refus du sens, au fait qu'il semble maintenant suffire d'exposer un crayon, un stylo, une gomme, une truelle, une règle, quelques rames de papier ou quelques sacs de ciment pour que l'intention de s'en servir - sans dire pourquoi, et même en prétendant dire pourquoi - de la part de n'importe quel individu ignorant un tant soit peu « narcissique » lui permette de revendiquer, avec force, fierté et d'apparentes raisons, son appartenance à l'histoire de l'art - je ne dis pas moderne, mais, comme le disent tous les gens qui dénient aujourd'hui toute espèce de sens à l'histoire, contemporain.

Antoine de Bary, qui semble considérer sa propre existence comme un moyen d'expression individuelle autonome et dont le travail d'artmaker consiste à lutter contre la fuite du temps et les limites de l'espace individuel, relève-t-il de cette catégorie d'individus plus ou moins consciemment nihilistes ?
Je ne pense pas. Au contraire : chacune de ses séries annuelles de collages quotidiens, dont l'accumulation fait songer, en plus riche et plus surprenant, à la célèbre série de tableaux d'On Kawara, dresse des stèles votives contre sa propre disparition. Toute son oeuvre participe d'une opération magique destinée à sauvegarder la mémoire - et pas seulement la sienne -, comme si il n'y avait aujourd'hui rien de plus urgent que de s'armer en guerre contre l'isolement, le chaos et la mort, ce en quoi il me paraît difficile de lui donner tort.

Partisan d'une nouvelle « esthétique du divers », qui renouvelle sur le territoire européen ce que Victor Segalen a tenté de conceptualiser à partir de ses voyages dans le Pacifique et en Extrême-Orient, Antoine de Bary traite chacune des cartes postales, chacune des photographies, chacune des feuilles de calendrier, chacune des images astrologiques ou mythologiques qu'il agence dans ses collages comme le fragment d'un immense puzzle à reconstituer, qui pourrait fort bien se confondre, dans son esprit, avec une nouvelle carte de l'univers, conçue par un nouveau Galilée.
Il lutte donc, éléments du puzzle en main, avec acharnement, humour et méthode, contre sa propre incapacité à penser la totalité psycho-physique du monde.

Une entreprise utopique aussi démesurée, donc exceptionnelle, m'est autant plus fraternelle que j'y reconnais non seulement quelques unes de mes propres ambitions, quelques unes de mes propres prétentions à l'exceptionnalité et à l'extravagance, mais une sorte de repère symbolique dans le cacophonique encombrement des oeuvres d'art à l'intérieur d'une civilisation qui tend, dans sa propre expansion technique, sa propre entropie intellectuelle, à faire voler en éclats tous les systèmes de valeurs anciens, contemporains et futurs.

Pour l'aider à tenir contre toutes les indifférences, toutes les fausses adhésions, tous les malentendus dont son travail de cataloguiste du hasard et de correspondant perpétuel peut devenir l'objet, je me permettrai cependant de lui donner quelques conseils en guise de talismans :

Premièrement : à une époque où les jugements de valeur se confondent absurdement avec les constats de succès économique à plus ou moins court terme, il faut non seulement se créer une éthique au moins aussi indépendante que l'ironie d'affirmation de Marcel Duchamp - ne jamais oublier les exemples d'individualisme révolutionnaire qu'il a donnés par son refus de toute production systématique -, mais faire en sorte de la dépasser par une absence volontaire de jugement négatif ou positif, à l'égard de tout ce qui peut se présenter sous le masque de l'art, de l'anti-art ou du non-art.

Deuxièmement : considérer se propre conscience comme une ouverture de l'être à toutes les manifestations de l'existence, un pont entre toutes les singularités des êtres, des groupes sociaux, des religions et des choses.
Faire ainsi preuve de la plus grande cohérence éthique possible, en toutes les occasions où la puissance répressive des forces sociales de l'économie mondiale se déchaîne, par le mépris et l'arbitraire, contre toutes les manifestations de l'esprit de rébellion qui, contrairement à ce que l'on croit et prophétise, ne cesseront de se multiplier dans les vingt années à venir dans le monde entier.

Troisièmement : continuer comme il le fait à voyager un peu partout et de planter derrière son passage, en cadeau, une sorte de totem de la mémoire, tout particulièrement en Chine, en Corée et au Japon, et, si possible, aux abords des deux pôles de la terre et dans tous les déserts, pour renforcer, à chaque rencontre, le nouveau réseau des relations réelles entre les hommes, leurs connivences et leurs points communs, que j'ai appelé, par défi à l'ordre technique international, le réseau Externet.